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◆特徴 柔らかくて、暖かくて、エレガントなアルパカ毛糸は、南米ペルーのアンデス高山地帯に住むラクダ類の動物、アルパカの贈り物です。 アルパカは海抜4000〜5000メートルの高原に放牧されていますが、ここは１日の温度差が50度にも達することがあるという、途方もなく気候の厳しいところ。この過酷な環境から身を守るため、アルパカは非常に細い繊維でからだ全体を覆います。繊維の直径はだいたい2/100〜3/100ミリ。アルパカ毛糸の柔らかさの秘密はこの繊維の細さにあります。羊毛よりも細くて長い繊維が独特の柔らかい滑らかな手触りを作り出すのです。 羊毛に比べると断熱性でもずっとまさっています。つまり暖かいのです。また、羊毛よりも丈夫で縮むことが少なく、毛玉もほとんどできません。アルパカ毛糸で編んだものはシワになりにくいという特徴もあります。高級品として歓迎されるのも当然な質の良さを持っているのです。 ◆素直で少しガンコ 上質で素直な毛糸というのがアルパカの持ち味ですが、これは一面では伸縮性に乏しいということでもあります。いささかガンコで融通のきかないところがあるのです。滑らかさとも併せて、手編みの場合は目が揃いにくいという感じを持たれるかもしれません。けれども、そこをコントロールしていうことをきかせましょう。いくぶんきつめに毛糸を繰り出すことに手が慣れてくると、根が素直な毛糸ですから、おもしろいように目が揃ってきます。 また、編んでいるときは多少デコボコしているように見えても、編み上がったものをしばらく寝かせて置くと落ち着いてきれいになりますし、実際に着ると目はさらに揃ってきます。洗濯でもすればてきめんです。いずれにしても、羊毛に比べると少しガンコだというだけで、ほとんど伸縮しないコットンなどとはちがいますから、決して扱いの難しい材料というわけではありません。 |
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